今更メリークリスマス

クリスマス前一家で風邪でダウン。

何とかクリスマス前に治りました。一番盛り上がる時期。去年は雪、今年は風邪で毎年家にいます・・。

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１８日に息子の幼稚園でパーティがありました。

まずは子供たちが歌い、イエス様の誕生劇を見せてくれました。去年は歌もただ立っているだけでだったのに今年はフリもばっちり、大きいお口をあけて一生懸命うたってました。劇では３人の賢者の一人でした。せりふはたった一行ですがこちらもいい具合。

成長したな、と少々涙目でした。その後ポトラックのパーティがありそのまま冬休みに突入。

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例年英語の幼稚園は休みなくあるのですが今年幼稚園を変えたら年末はばっちりお休み。久々に２週間、幼稚園もお稽古も全くなしの生活。

しかも冬休み突入早々の風邪でクリスマス直前にやっと声が出るようになりました。

いい加減家にいるのもつらいけれど２５日はどこもお休み。マクドナルドもモールもお休み。唯一空いているのはアジア系。日系スーパーに時間つぶしに行ってベトナムレストランでランチをしました。

他はガソリンスタンドくらいしかあいてなかったな。商業主義でなく家族と過ごすアメリカのクリスマス、いつでもお店があいているのは便利だけれどこういう日があってもいい。

２５日のディナーは２４日のうちにメニューも決まらぬまま買っておいた豚肉の塊。ローストしていただきました。行くつもりだったパーティで使おうと買っていたものの冷蔵庫に眠っていたカマンベールチーズをオーブンで焼いてチーズフォンデュ風にしていただきました。

体調もかなり戻り久々の洋食でおいしくいただきました。

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「サンタさん、○○ください」とお願いしては「サンタさん、昨日言ったおもちゃはキャンセルでやっぱり△△ください」と揺れる４歳児。最終的にはスターウオーズのライトセイバーなるおもちゃの剣となりました。息子は戦隊モノのテレビをつまらないといい、その手のものに興味がなかったのですがお友達が持っているのをみてちょっとほしくなったようです。

去年は目覚まし時計が欲しいといい、その前は楽器のマラカスが欲しいといい、ユニークな一面を見せていましたが初のおもちゃ屋さんアイテムでした。

どこで知ったのか「サンタさんはクッキーがすき」と言い出し２４日夜は母子で焼いたクッキーをツリーの側に置いて眠りました。

今更ながらｗｉｉを購入し、家族で遊んでいます。

気が付けば年末。

お正月準備は、今年はパスです！

ではいってきまーす♪

皆様よいお年をお迎えください。

クリスマスの準備

もうすぐクリスマス。

師走とはいわないけれどホリデーシーズンでこちらも師走ムードです。

我が家もクリスマス準備を進めています。

まずはツリー。

去年まで使っていたフェイクのツリーがめでたく売れたので今年は念願の生木を買いにいきました。

果物狩りのu-pickではないけれどu-cutという看板が出ていてファーム所有の山に生えている木を自分で選んで切り、持ち帰ることができます。

我が家も山に出かけ（って30分ドライブですが）ファームで選んできました。

車の上に乗っけてロープで縛って帰宅です。この季節こんな状態の車があちこちで見られます。

もみの木にもいろいろな種類があって一番ゴージャスなNobleという種類を選んだのですがあまり香りがしない～。形はとってもいいのですがその分、残念。飾りつけはしました。

部屋の中も飾りつけ。

今年は生クランベリーを使って赤いリースを作りました。

毎年作るけれど一人では無理だから一緒に作ろう、と誘われて一緒に作業。

ひたすらリース台に楊枝を使ってクランベリーをさして作ります。

単純作業がひたすらつづいてなるほど誰かとおしゃべりしながらやるべきと納得でした。

ご近所では家のイルミネーションが華やかです。息子もやりたいというのですが流石に・・・なので変わりにジンジャーブレッドハウスをつくりました。

2歳の時は破壊するばかりで完成させるのに一苦労でしたがすっかり大きくなりました。息子主導で完成しました。アイシングを糊代わりに使うのですが硬めで難しい用で「ここに絞って」と息子の指示されながらの作業。毎年作ると成長がわかって楽しいかも。

玄関のリースも作ったし、暖炉の上も飾ったし。飾りつけは完了です。

ほっと一息、最近気に入っているTrader　Joe'sの冬バージョンのコーヒーで一息です。スパイスが効いていておいしいです。

あとは、カードを書かなくては・・・。コスコでオーダーしたらすっごく大きいのが出来上がってきて、ドン引きです・・・。でも今更変更というわけにもいかず、今年のカード、異常に写真が大きくって怖いです。許してください・・・。

さー、今週末はクリスマスパーティが3件入ってます。がんばりマース！

American Cookingを習う 2009

ESLクラス(英語教室）のクッキングデーがありました。

普段英語を教えてくださっているのはリタイアされたおばあちゃんたち。

本当に温かい先生たちなのでいつもお世話になっています。

今日のメニューは、

ハンバーガー・・・つなぎに何も入れず本当に牛肉１００％で作ります。10%以上の脂肪が含まれた牛挽きでないとうまく焼けないそう。オニオン・トマト・ピクルスを挟んでケチャップとマスタードでいただきます。手作りはやっぱりおいしい！

スイートポテトのキャセロール・・・薩摩芋に似たお芋をゆでてバターとブラウンシュガーと順に重ねてオーブンで焼きます。甘いですが結構いけます！

ポテトグラタン・・茹でジャガイモをホワイトソースで和えてオーブンに入れるのかと思ったらホワイトソースにマヨネーズが入りました。高カロリーですが間違いなくおいしいものでした。

メリーベリーサラダ・・・クリスマスに近いこともあって生のクランベリーを使ったドレッシングを使ったグリーンサラダ。アメリカに来てフルーツをサラダに使うことが多くすっかり好きになりました。見た目もきれいでおいしかったです。

そしてデザートにドイツ系の先生が秘伝のクッキーを教えてくださいました。ドイツではSpringerli、名前は変わりますがスイスやオーストリアでも同様のクッキーをクリスマスに焼くそうです。

アニス（八角）の風味が効いた白いクッキーです。生地は写真にあるような特別な麺棒で伸ばします。伸ばすと柄がつく優れもの。

本来はクッキー形にしてから一晩乾燥させるそうですが今回はちょっと休ませたところで焼成。

白いクッキーでちょっと生焼けっぽく作るのがおいしいそう。

ネットで調べても焼きすぎると硬くなる、とありました。

アニス風味ですのであまり日本人向きでは無いかも知れませんが、食べていると癖になる味で自分でも焼いてみようとアニスエキストラを早速買いました。

型付麺棒は無いけれど天使の羽型に成型することもあるそうなのでそちらでやってみたいと思います。

バンクーバーから南下して家までドライブ

ブラックフライデーは深夜0時から（お店に寄るけれど）セールが大々的に始まります。

本当は夜中に起きていくとすっごくお得だったりするそうですが、私、セール苦手です・・・

なのでひと段落ついて大してお得でもない頃にバンクーバーから南下したシアトル北にあるSeattle Premium Outletに行きました。

混んでいたけれど駐車場もラッキーで見つかり順調。

お目当てだったkate　spadeでバック買えました♪

元値197ドルが58ドル♪安すぎます！わーい。

その日はアウトレットから5分くらいのところに宿泊。ホテルのお客さんは殆ど買い物客と思われチェックアウトの時間にはすごい量の袋を下げている人がいっぱい！到着日は半分くらいしか回れなかったので翌日朝からまた買い物。

お昼前には切り上げてランチを食べにシアトルへ。

以前、ダンナさまファミリーとシアトルを旅行したとき、義父がおいしいチャウダー屋さんがあると教えてくださったお店へ。その時はタイトなスケジュールで持ち帰りで車の中でいただきました。そのときもとってもおいしかったのでいつか行こうと言っていたのが実現しました。

熱々はさらにおいしい～。ダンジネススクラブのサンドイッチもおいしい。カクテルソースをかけていただくのですがピリ辛が最高。息子はアレルギーで蟹がNGなので普段なかなか蟹をいただく機会が無いこともあって興奮しました☆

ついでに同じくPIKE PLACE内にあるパン屋さんで翌朝用のパンを購入。マカロンが売ってて買い食い。

日本ではマカロンってメジャーですがアメリカだとマカルーンというルーツは一緒に違いないけれど似て否なる硬いメレンゲみたいな代物が普通。

でもここのは日本みたいに柔らかいマカロンでした。もちろん味はピスタチオ。

シアトルを出てさらに南下。

5月に一度泊まって息子がまた行きたいとずーっといっているGreat Wolf Lodgeへ。室内プールつきの宿泊施設です。クリスマスのデコレーションがきれいで到着したときはロビーに人工の雪が降り、アップルサイダーを配ってました。

プールでは前回怖いといって挑戦しなかったウォータースライダーもすべてトライし、息子も大満足。成長したなーとまた親バカです。

いよいよホリデーシーズン。

何をするわけでもないのに忙しい季節です。

まずはクリスマスのデコレーションしなきゃ。

Thanksgiving Holiday 2009

今年のサンクスギビングは去年と同様バンクーバーまでドライブに行きました。

バンクーバーには何度も行ったけれどいつも曇り空・雨のバンクーバー。雪だったことも・・。

でも今回は晴れ！初めてです！

ビルと渋滞と雪化粧した山が一度に見えました。

いつも曇り空なのでビルの向こうに山が広がっているなんて知らなかったですよ。

いつもは水族館や室内の遊べるところに行ったりするのですが今回は前から行ってみたかったところに行きました。

ノースバンクーバーに続く橋を渡り、

着いた場所は キャピラノ吊り橋。ダウンタウンから20分もかからないところ。山奥という感じでもないのに入り口で入場料を払い（ちょっと高いけれど）中に入ると突然森になります。不思議。

谷の川から高さ70メートルのところに１３７ｍの吊り橋があります。

天気がよかったはずなのにちょっと霧っぽくって高所恐怖症の人には絶対無理なところです。

鉄製ワイヤーとのことだけれど吊り橋ですから人が歩くたびゆっさゆっさゆれます。楽しいっ！

橋を渡ると完全に森の中。

マイナスイオンがでまくってます。

普段住んでいるところも随分な森ですが湿気があって木のいい香りもします。癒される・・・。

吊り橋の先の森もただ地面を歩くのではなく、木々の真ん中あたりの高さで橋が架けられていて木から木へこれまた吊り橋で一周できます。

森林浴の後はまた吊り橋を渡って出口に戻ります。だんなさまと息子が一緒に渡りましたがどっちが手をつないでもらっているのか・・？案外パパのほうが怖がってたりして・笑。

ご飯は相変わらずの中華三昧。

ほとんど行ったことのあるお店だったけれど今回は初めての火鍋屋さんに行きました。唐辛子スープとチキンスープの2種スープ。写真右に写っているタレはお好みで調合してくれます。よくわからないのでお店のお兄さんスペシャルブレンドを頼みました。中国醤油・練りゴマ・生姜の千切り・沙茶醤・生青唐辛子・ネギ・香菜を入れてくれました。美味。今回の旅で一番の味でした。

バンクーバーでサンクスギビングデーを過ごした後、翌日、全米大セールであるブラックフライデーにアメリカに戻りました。

そして向かったのは・・・もちろん・・・

中華まんと「個人面談」２本立て

なぜか息子の個人面談が日本語の幼稚園と英語の幼稚園ともに今日開催でした。

朝一番で日本語幼稚園の個人面談に。

１人当たり１５分。先生から日々の様子や成長の状況をエピソードを交えながらお話いただきました。最後の５分ほどで「何かご質問やお困りのことありますか」と問われ、おしまい。

息子はおしゃべりですがあまり幼稚園の日々の出来事をいっぱい話すほうでないので日々の様子も断片的にしかわからないので先生のお話は、新鮮です。

面談の後、幼稚園のお友達宅に伺い、中華まん作り。ホームベーカリーに生地を捏ねてもらって豚肉入りと高菜＋海老の２種作りました。なかなかおいしくってお持ち帰り分もいっぱい。夕飯も中華のおかずやスープを作っておいしくいただきました。

夕方は英語の幼稚園の個人面談。

息子の英語もまだまだなので先生には日頃からよく様子を聞いたり連絡も密にしているので特に質問があるわけでもなく、気楽に向かいました。

持ち時間は同じく１５分。

最初に息子は素晴しいとかアメリカ的な褒め言葉が続き、一枚の紙が渡されます。そこには先生サイドが子供たちに身に付けてほしいスキルが書いてあります。「自分の考えを言葉で表す」とか「問題が起きたとき解決の方法を自ら探す」とか言いたいことはわかりますが４歳児にどこまでのレベルが求められるのかもう一歩わからない。

うーんと思っていると

“Is there anything I can do for you?"

直訳すれば「あなたたちのために私にできることありますか」ニュアンスとしては日本語の「他に何かありますか」程度の軽さだと思うのですが、会話のボールを完全にコチラに投げられている状態なので英語に不自由する私には嫌な質問です。

日本的には最後のおまけの質問で「特にありません。さようなら」でもOKですが、今回の場合息子についてのことはまだ何一つ聞いていないので引き下がるわけにもいきません。面談開始から５分も経ってないし。

思わぬ英会話教室と化して、必死の質問を始めます・・・。

さっぱりした先生なので答えも簡潔。

おお、次の質問はええっと・・・汗。

「この紙にあることの求められるレベルがよくわからないのですが」と苦肉の質問をしたら

「どこがどう分からないかしら？」また質問かいっ。

異常に疲れました。

どちらの面談でも頭を抱えるような問題もなく、心配していた点は問題ないことも分かり有意義ではありましたが、日本スタイルの先生主導の面談のほうがいいです。

日本に一時帰国してました

一年半ぶりに日本にちょこっとだけ戻ってました。

1年半ぶりの日本。到着翌日にまずはお友達の披露宴。着物とドレス、両方とも美しき花嫁様でした。幸せそうでホントよかった。

今回は短い滞在で結婚式・お墓参り・七五三とイベント盛りだくさんでお友達とはほとんど会えなかったのがちょっと残念。

でも今回もおいしいものいっぱい頂きました。

うどん屋さん・お蕎麦屋さん・もんじゃ屋さん・・・

和風がやっぱり多かったかな。3年ぶりに大好きなじゃんがらラーメンにも行きました。替え玉しそうになるほどおいしかった。

日本橋のマンダリンホテルの中華SENSEも行きました。

ミシュランレストランで楽しみにしていましたがホテルに向かう車で息子が時差ぼけのため深い眠りに。たたけどゆすれど起きずとりあえず抱っこしてレストランへ。大人レストランなのに雰囲気壊して申し訳ない・・・と思っていたらさすがホテル。「いすをつけてベットをご用意しましょうか」とウェイターさん。レストランの死角に息子が横になれるスペースを設けていただきそこに転がしておきました。せっかくのレストラン18キロ超の息子を抱っこしたままディナーはかなりきつかったのでありがたかったです。

ついに最後まで起きず、息子無しの大人ディナーである意味ゆっくりできました。とてもおいしかったけれど息子にはちょっと魅力が薄いレストランだったしちょうどよかったかも。結局食後も帰りの車も起きずそのままベットで朝まで起きませんでした。

息子の時差ぼけがなかなか治らず夕方18時頃から眠そうにして夕飯食べずにそのまま寝てしまう日がほかにもあったりであまり外食はできませんでした。

でもその分実家で母の料理をたくさん食べました。

シーズンもののフランスのチーズMont　D'orも食べたかったドミニクサバランのパンで頂いたり、生牡蠣、男前豆腐、温泉卵、納豆＋生卵・・・・

しゃれたものから庶民派のものまでいろいろ。

息子はずっと食べたがっていた鯛焼き屋さんにじーじばーばに連れて行っていただきました。やっぱり麻布十番の浪花家は甘すぎずおいしい。

その後も上野動物園や焼肉、ガソリンスタンドにも連れて行っていただきました。

出発当日には成田空港で人生初の握り寿司一人前に舌鼓。今まで単品ではちょこっと食べたことはありましたがmy　sushi　plateに興奮でした。アナゴとホタテ以外は完食。顔は父似、食欲は母似の息子です。

短かった帰国を終えてアメリカに戻りました。お土産の食べ物をいっぱい抱えて。

そしたら空港の税関申告でバック開けられました！！初でした。

アメリカにはシーフードはOKだけれど肉モノや生の野菜果物がNG。ハムとかもちろんカレーやラーメン、ポテトチップなどもoutなんです。牛脂とか肉エキスとか入っているためダメだそう。申告書に食べ物を持っているかという項目がありＹＥＳと答えた人（＝私）はほぼ全員、農務省の調査にまわされてました。前より厳しくなったみたい。

申告書にＮＯとかいてすり抜けるという人もいますが、万一それで食べ物が出てきた場合虚偽となり罰金の対象になるので基本的に正直に書くようにしています。

他にも何ドル相当の海外で取得したものを持ち込むか記入する欄があり米国に住む人は＄１０００まで非課税。その内訳も書く必要があります。洋服と食べ物（飴・クッキー・調味料・ベビーフード等々）を書いて提出しました。

ちょっとドキドキしましたが結局何も没収されずにすみました。ヨカッタ。

ちなみに荷物が多めの人で食べ物持込にＮＯ、金額に０ドルとか書いている人は漏れなくもっと面倒くさい検査にまわされ荷物を全部ひっくり返されてました。

やっぱり正直が一番かと思います。

さてまた日常生活が始まります。帰国後３日目、息子は時差ぼけ克服。私は夜中に起きて昼間眠くってしょうがないです・・・。

日本でいろいろお世話になった皆様ありがとうございました！また会う日まで！！

Halloween Party

昨年同様、幼稚園のお友達とハロウィンパーティをしました。

風邪でお休みのお友達もいたけれど14人のkidsが集まり楽しいひと時でした。

一人のママがとっても張り切っていろいろ準備くださいました。

まずはカップケーキのデコレーション。

ハロウィン仕様のお菓子や飾りがたくさん売っていうるのでそれらを利用して。

続いて中身は何でしょうクイズ。

中身が見えない箱に手を入れて何が入っているかを当てるもの。

こちらのハロウィンは日本人的に理解しがたいグロテスクなモチーフが人気です。例えば目玉の箱にはブドウが、脳みそ箱にはゼリー、もうじ虫箱に糸こんにゃくといった具合に絵に描いてあるモチーフのさわり心地を連想させるようなものが入ってます。

さすが子供は手触りというより嗅覚で当ててました。アッパレ。

続いてポトラックによるランチ。盛りだくさんの企画に加えそれぞれ他の学校を掛け持ちしていたり兄弟のお迎え等々それぞれ忙しいので時間に追われるパーティ・・・。忙しい。

ランチもテーブルを整える間もなくみんなどんどん食べます。

今回は黒酢の酢豚を持っていきました。８００ｇのお肉を持って要ったけれどあれだけの人数だとあっという間になくなりました。

ランチ後はコスチューム撮影大会。スターウオーズ系あり、おサル、パワーレンジャー、プリキュア、ピエロ、バンパイヤー等々・・・。アメリカに暮らす日本人の子は日本のテレビのキャラクターコスチュームを希望する場合も多く市販品で売ってないだけにお母さんの腕の見せ所です。

それぞれにすっごくかわいく、去年より個々の希望が強く出ていて楽しかったです。

この後もゲームをしたりで大盛り上がりあっという間にお開きの時間になりました。とっても楽しかったようで息子も今日は早くに夢の中へ。

後は当日を待つばかり。晴れてくれるといいのだけれど・・。

Halloween2009

今年もハロウィンの季節がやってきました。

4歳のハロウィンは「楽しい洋服着てお菓子がたーくさんもらえるイベント」としっかり認識できるようになったし去年までとは変わってきました。

今月始めには毎年恒例のfarmにいってパンプキンパッチをしました。ハロウィン用のカボチャを買うのがメインのイベントなのにあまりカボチャには興味なし。激安スーパーに言ったほうがお安いこともありカボチャを買うのは止めて特設の滑り台やbouncy　houseではしゃぎ、coｒn　mazeというトウモロコシ迷路やfarmの動物たちと戯れたり。お友達ファミリーとご一緒したのですが親を放ってお友達と楽しんでいました。親より友達との時間がこうやってだんだん大切になっていくのだろうな・・・と夫婦でしんみり（？）しました。

激安スーパーで買ったカボチャ、本来は中身を顔型にくりぬいて蝋燭等の明かりをいれて提灯にするのですが息子は今年は自分で顔を書くというのでやってもらいました。

笑っている顔と

怒っている顔。

顔以外にもHAPPY　HALLOWEENとか一生懸命書いてました。

息子の今年の衣装はパイレーツ！海賊さんです。

戦隊ものとか好きでない彼は海賊につき物の剣などは要らないそうで宝箱と宝探し用の地図を小道具として用意しました。帽子も夏に行ったディズニークルーズで買ったミッキーの耳がついた海賊帽子を使いまわし。我が子ながらなかなかかわいいパイレーツになりました。

本番までカウントダウンです！

揚げ湯葉の蒸し物

飲茶で大好きなメニューがあって香港在住のいとこにレシピを送ってもらいました。

漢字の読み方はさっぱりわかりませんがひき肉や海老のシュウマイの中身みたいな具を生湯葉でくるんである一品。

料理の名前がわからないとネットで検索してもなかなか見つからないのです。

以前カナダのバンクーバーで買ってきた生湯葉を冷凍しておいたものを使ったのでキレイに広げられずツギハギしながらだったので本来は2口くらいでいただけるサイズなのにコロッケサイズになりました。

具を湯葉でくるみ、一度あげてから醤油ベースの餡をかけて蒸します。手間はかかるけれど、手前味噌ながらかなり美味でした。すんごくおいしい。いとこちゃま、ありがとう♪

実は湯葉を広げるのが面倒になってきてお肉部分を丸めて揚げ、湯葉は湯葉で揚げ・・という手抜きを後半試みました。それはそれでまあアリでしたが、一部蒸さないで翌日のお弁当にしたのですが全然味が違うのでびっくり。

一度蒸したものは冷えてもひき肉部分はふんわりジューシーに仕上がっていましたが、揚げただけのものに餡をかけたほうはお肉が固め。

蒸し器って、すごい☆☆☆感動。

冬も近づいてきたし蒸し器をもっと使おう♪